La Rioja, tierra de vino
En sus poco más de 5.000 kilómetros cuadrados de extensión, La Rioja alberga un fantástico abanico de tesoros naturales y culturales, a veces eclipsado por la fama de sus vinos. Y es que hablar de La Rioja es, por antonomasia, hablar de vino. Desde las Conchas de Haro, talladas por el río Ebro en los montes Obarenes, hasta la Reserva Natural de los Sotos de Alfaro, en la frontera aragonesa, se abre ante el visitante un inmenso y colorido mar de viñedos que, durante siglos, ha modelado la cultura, las tradiciones y la forma de ser de sus gentes.
La Rioja trabaja, vive, sufre y disfruta del vino que dan las vides de sus siete valles.
La Rioja, tierra de naturaleza
El valle vuelve la vista hacia las montañas: al norte la Sierra de Cantabria, que protege los viñedos de los vientos del norte; al sur la Sierra de la Demanda, los Picos de Urbión y la Sierra Cebollera, con picos de más de 2.000 metros de altitud, esconden puros oasis de hayas, robles y pinos, además de coquetos pueblos como Ezcaray, Santo Domingo de la Calzada, las Viniegras, Villoslada de Cameros, Anguiano...
Estrechas y sinuosas carreteras siguen el curso de los ríos Najerilla e Iregua y nos descubren paraísos de vegetación, fauna, colorido y rincones secretos como las cuevas de Ortigosa.
La Rioja, tierra de historia
En el Cretácico inferior, una laguna cubría las actuales sierras del sur de La Rioja media. En sus orillas dejaron impresas sus huellas los dinosaurios que habitaron este lugar hace 120 millones de años. Las huellas de dinosaurio, fosilizadas en roca, han convertido esta zona de La Rioja en uno de los más valiosos yacimientos de icnitas de toda Europa.
Los Cameros nos hablan del pasado pastoril de esta región, marcada por la trashumancia. En el cañón del río Leza que, junto con los valles del Jubera, el Cidacos y el Alhama fueron declarados Reserva de la Biosfera por la UNESCO, encontramos antiguos y preciosos pueblos de piedra: unos en lo más profundo del valle; otros, como Trevijano, en lo más alto de la montaña, por encima de los nidos de águila y cerca de donde se asentaron los primeros pobladores de esta sierra. Así lo demuestra el sepulcro megalítico del collado del Mallo, datado hace más de 4.600 años.
El Imperio Romano también dejó su herencia en nuestra región. Sus asentamientos principales fueron a orillas del río Ebro, en las ciudades de Calagurris (Calahorra) y Vareia (Varea). Hoy puedes recorrer el valle del Iregua en una ruta que pretende seguir el trazado de la supuesta calzada que unía Vareia con la ciudad de Numantia (Numancia) en la provincia de Soria.
La Rioja, tierra de cultura y de arte
A medio camino entre las montañas y el valle del Ebro, La Rioja presume de su fantástico legado artístico, materializado en los monasterios de San Millán de la Cogolla (monasterios de Suso y Yuso), el monasterio de Valvanera, el monasterio de Santa María la Real de Nájera y la abadía cisterciense de Cañas. El primero de estos templos, el monasterio de Suso en San Millán, fue el lugar donde se escribieron hacia el siglo XI de nuestra era las Glosas Emilianenses, pequeñas anotaciones que suponen las primeras palabras escritas en lengua castellana.
Durante la Edad Media, La Rioja fue tierra de frontera y de constantes guerras. Primero entre los reinos cristianos y los moros, de entre cuyos enfrentamientos destaca la batalla de Clavijo en el año 844. Más tarde, se la disputarían los diferentes reinos cristianos.
Es por ello que la región está poblada de numerosos castillos medievales, normalmente situados en lugares elevados junto a los principales municipios riojanos.
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